ジャズ・ギターの大御所、ジム・ホールが、間もなく来日します。東京で2公演、大阪での１公演だけのための来日なのですが、それが「アランフェス協奏曲」なので、音楽ファンの間での話題沸騰。この記事をアップする頃には、ソールド・アウトになっているかもしれません。
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「アランフェス協奏曲」は、スペイン出身の作曲家/ギタリストであるホアキン・ロドリーゴ(1901-99)が、スペイン中部にあるアランフェスの歴史に想いをはせて1939年に作曲した、ギター協奏曲です。

翌40年に初演され高い評価を受け、その後も、特に第2楽章はクラシックにとどまらず、多岐にわたる演奏家に取りあげられてきました。

ジャズでは、ギル・エヴァンスの編曲を得た、59年のマイルス・デイヴィスのアルバム「スケッチ・オブ・スペイン」が発端です。今回来日するジム・ホール、そしてモダン・ジャズ・カルテット、あるいはチック・コリア作曲の「スペイン」のイントロに用いられ、今もそのリストに名前が書き加えられています。
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余談になりますが、この「アランフェス」がどれほど人気があるかという逸話をひとつ、お話ししましょう。
わたしが衛星ラジオ「Music Bird」で、「ジャズ紳士録」という番組をもっていたときのこと。各界のジャズ好き著名人に、好きなジャズ・ナンバー４曲を選曲していただき、これまでの人生を語っていただくという趣旨の音楽番組でしたが、最もリクエストが多かったのが「アランフェス組曲」の第2楽章でした。

ジャズじゃないのに、なぜ、と思われるかも知れませんが、ジャズ好きといってもクラシックから入られる方も多いので、こういった結果を生んだのです。
もちろん、そのメロディの美しさがあってのことですが。
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ジム・ホールは、ギタリストとして'50年代から安定した評価を受けていましたが、その名を世界にとどろかせたのは、75年に小編成でレコーディングした、「アランフェス」の第２楽章によってでした。

チェット・ベイカー(tp)やポール・デスモンド(as)のささやくようなソロ、ロン・カーター(b)とスティーヴ・ガッド(ds)のくり出す重厚なリズムが、ジムの深みのあるギターを絶妙にもり立てた演奏でした。
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当時を振り返って、ジム・ホールが話しはじめました。ニューヨークのご自宅に電話インタヴューしたのです。

「あの曲の成功は、ドン・セベスキーのアレンジに負うとことが大きいけれど、そのアルバム『アランフェス協奏曲』は今でも売れているそうだ。リーダーとして初来日したのが、発売翌年だったこともあって、日本ではどの公演でも『アランフェス』を演奏した。

熱烈な要望があり、演奏しなければならなかったんだ。
でも、それ以降は新たな創造に興味が移り、日本でプレイしたことはなかったと記憶している。

それが、今回ウィズ・ストリングスで演奏しないかという声がかかり、心が動いた。録音時は、小編成にこだわったが、一度はよりギター協奏曲に近い形で演奏してみたいと思ったわけだ。
オリジナル・メンバーである、ロン・カーターも同行してくれることになった。

実は、私自身、今回の来日公演を励みに、脊髄の治療に励んできたという経緯がある。本来なら昨年11月に公演する予定だったのだが、背中の痛みがひどく、入院し手術を受ける必要がおこり、延期していただいた。
このままでは日本の聴衆に申し訳ない、必ず直してまたステージに立ちたいという一心で、演奏できるまでに回復したのです」

ジャズ界の重鎮は、現在78歳。優しい語り口ではあっても、そのことばの端々から、元気なうちに「アランフェス」をという意欲が伝わってきました。

クインテットとチェロ5台、ビオラ5台からなるストリングスの共演は、新たな伝説を生むかもしれません。
その証人となるためにも、5月18日、19日、Bunkamuraオーチャードホールに足を運ぼうと思っています。

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